文化西善古今系列谈之一

话说“西善桥”

西善桥，如果从字面上理解，“西”是指地理位置，“善”是指行为，“桥”是连接两岸的建筑物。这三层意思同时带来三个问题需要考证，第一，这座桥的方位为什么是西？第二，在中国古代，人们历来把“修桥补路”看成是最大的善良之举。那么，西善桥究竟是谁最早修建的呢？第三，这是座什么样的桥？经过专家多年考证，谜底已经揭开。

 

南河上的西善桥

 

说西善桥，首先要从佛教谈起。佛教自西汉末年（公元前2年）传入中国后，很快在江南落地生根， 六朝南京成为当时全国的佛教中心。牛首山位于中华门外10公里处，海拔240米。它逶迤于长江和外秦淮河之间的丘陵地带，北连翠屏山，南接祖堂山。山上原有两座峰，“遥望两峰争高，如牛角然”，故名牛首山。 牛首山自六朝起就已成为南京佛教中心。唐贞观年间，六祖慧能来牛首山修行，法融曾在此谈禅，创立了牛头宗，这里便成了南宗佛教的发祥地。

在牛首山东、西两侧，水系众多，其中现在的秦淮新河故道是一条夹在长江和外秦淮河之间的一条河流，当时河上没有一座象样的桥，给河两岸百姓出行带来了极大的不便。

“众善奉行，诸恶莫做”，历来是佛教信徒的立身之本。南唐时（公元937年），牛首山僧人们外出四处化缘，最后用了几年的时间终于凑齐了建桥所需的费用，在牛首山东、西两侧各建一桥，大大方便了百姓。为纪念牛首山僧人们的善举，人们把这两座桥分别称为“东善桥”和“西善桥”。按时间推算，这两座桥距今约1070年。按南唐时期的造桥模式，西善桥也应该是一座三孔石拱桥。

正是：“河宽阻两岸，僧人行善举；立桥为百姓，功德实无量”。

从此，西善桥成了当地的地理、经济中心，围绕“西善桥”命名的地名、街名越来越多，西善桥周围也逐渐发展为商业中心。

经过1000多年的沧桑，西善桥原桥已毁，年代也无从考证。1979年开挖秦淮新河时重新建起了总长100米，桥面宽12米的3孔混凝土拱桥。2003年至2006年，政府历时4年再次扩建西善桥，总长达130米，桥面宽24米。

 

秦淮新河上的西善桥

 

2006年9月，随着205国道二期拓宽工程和道路亮化工程的相继竣工，西善桥如同一颗明珠，镶嵌在205国道上，她承载着西善厚重的历史文化，更连接着西善美好的未来，闪闪发光、熠熠生辉。